骨頭不是一輩子都維持一樣的狀態。從小到大，骨量會逐漸增加，通常在年輕成人時達到一生中的高峰，稱為峰值骨量。之後隨著年齡增加，骨量會慢慢下降。
可以把骨量想像成「骨本存摺」：
年輕時存得越多，年紀大後可用的骨本越多；年紀增加後流失太快，就容易走向骨質疏鬆。
國際骨質疏鬆基金會指出，骨量會在年輕時累積，女性在停經前後因雌激素保護效果下降，骨質流失會明顯加快。
骨量高峰大約在年輕成人時期
多數人在 20 多歲到 30 歲左右達到較高的骨量狀態。這段時間以前，身體主要是在「累積骨本」；之後則逐漸進入「維持與流失」的階段。
如果年輕時營養不足、活動量少、體重過輕，或有慢性疾病，峰值骨量可能不夠高。這就像退休金存得不夠，未來一旦開始流失，就更容易不夠用。
女性停經後，骨量流失會加快
女性在停經後，雌激素下降，骨頭被吸收的速度會增加，因此骨量流失會比停經前明顯加快。國際骨質疏鬆基金會的停經後女性骨骼照護報告指出，女性骨量通常在 20 多歲達到高峰，之後相對穩定，到停經開始後會進入快速骨質流失期。
所以，女性大約在 50 歲前後進入停經期後，若沒有注意運動、營養、骨密度追蹤與骨折風險，可能會在幾年內出現明顯骨量下降。
可以用一句話記住：
停經前要存骨本，停經後要守骨本。
骨量流失 10%，骨折風險就可能明顯增加
骨質流失不是只有數字變低而已，真正重要的是骨折風險上升。國際骨質疏鬆基金會指出，髖部骨量流失 10% 可使髖部骨折風險增加約 2.5 倍；脊椎骨量流失 10% 可使脊椎骨折風險增加約 2 倍。
這也是為什麼骨質疏鬆不能只等到骨折後才處理。骨量下降越多，骨骼微結構越差，承受跌倒或輕微外力時，就越容易發生骨折。
男性也會骨量流失，只是常被忽略
雖然女性停經後骨量流失較明顯，但男性也會隨著年齡增加逐漸流失骨量。男性骨質疏鬆常被忽略，很多人直到髖部骨折、脊椎壓迫性骨折，才發現骨密度已經很差。
因此，骨質疏鬆不是女性專屬疾病。年長男性若有體重過輕、抽菸、過量飲酒、長期類固醇、慢性病、曾經低創傷骨折，也應該評估骨密度與骨折風險。
