解剖與生理
正常中樞神經系統（腦與脊髓）內外是充滿著腦水，腦水具有兩大功能：一是借著水的彈性與流動保護神經組織，二是關係著腦細胞的新陳代謝。腦水是由腦室裡的脈絡叢（由血管組成）分泌出來，成人每天可產生 500CC的腦水。腦水形成後進入腦脊髓液循環系統即由側腦室→第三腦室→第四腦室→蜘蛛網膜下腔→靜脈竇→血液循環
水腦症發生的原因
1. 腦脊髓液產生太多
2. 腦脊髓液吸收回收太少
3. 腦脊髓液流動受阻
水腦症的分類
1. 先天性水腦症：當嬰兒在母體發育時發生異常，造成腦脊髓液循環障礙。常在出生後一到幾個月發病。常見的症狀有前囟門突起、頭圍增加（大頭症）、眼框內陷、眼珠下沈以及發育遲緩。
2. 疾病後水腦症：
當腦部有病變時，如腦中風、腦瘤、腦外傷、腦部手術等會使腦脊髓液循環發生阻塞而致水腦症之產生。
3. 正常壓力水腦症：
在成人，水腦症會產生三個特別的症狀：
（一）失憶症：病患記憶減退，很容易被誤診為老年失憶症。
（二）步履不穩：走路步態為小碎步，有如被磁鐵吸住於地面上，到最後以輪椅代步。
（三）尿失禁：無緣無故尿在褲子，來不及上廁所。
臨床上和帕金森症和阿玆海默症要作鑑別，大部份正常壓力水腦症以步態不穩為最早症狀；而帕金森症以顫抖，阿玆海默症以記憶力衰減為主要症狀。
水腦症的處置：可選擇外科手術來治療。手術治療目前常使用引流系統把腦脊髓液從腦室引流到身體其他位置如：腹腔(第一選擇)、肋膜腔或心房。針對腦壓的變化，壓力的控制分成高、中、低壓(健保有給付)，尚有隨腦壓變化而改變壓力的設計(於體外進行調控)、抗虹吸原理、液體體積控制等較合乎生理的設計(目前健保無給付，需自費)。引流系統有可能發生排斥、故障或感染細菌，那時就需要更換整個引流系統。
除了引流手術外，阻塞性水腦症亦可以腦內視鏡經由第三腦室造口使得腦脊髓液改道來恢復正常的流動，這手術方法叫作內視鏡第三腦室造口手術。總之早期診斷並找出引起水腦症的原因，能早期進行治療，預後是很好的。
術後注意事項
1. 術後若無噁心，嘔吐情形即可開始進食。
2. 術後為避免腦脊髓液引流過度，術後返回病房，可抬高床頭15度，避免劇烈的姿勢改變，採漸進式下床活動。
3. 傷口護理: 注意傷口由無紅腫熱痛及分泌物等感染症狀。頭部傷口因引流管置入會有些微突出，不可任意觸摸或擠壓，傷口需保持乾燥。約7-10天依傷口癒合情況予以拆線，拆線後兩天可以正常洗頭或沐浴。
4. 一般日常活動無特殊限制，可正常作息並避免頭部意外碰撞，為避免便秘可多給與水分及纖維質的攝入。